体重が5％以上減少した場合に定義される重篤な体重減少は、頭頸部癌の患者の罹患率および死亡率の増加と関連している。体重減少は、放射線治療を受けている獣医の患者で頻繁に起こることが逸話的に報告されており、頭頸部のがん患者および放射線治療中に入院した患者ではより深刻であると考えられる。このレトロスペクティブ研究の主な目的は、決定的または緩和的な放射線プロトコルを受けている犬のがん患者における重篤な体重減少の発生を評価し、体重の変化が放射線毒性、腫瘍の位置、または患者の入院状態と関連しているかどうかを判断することであった。Tennessee大学で根治的放射線治療を受けた47頭の犬と緩和的放射線治療を受けた43頭の犬のデータを解析対象とした。犬は、腫瘍の位置（頭部／頸部、その他）、入院状況（入院中、非入院中）、放射線毒性スコアに基づいて分類された。治療開始時、治療途中、最終治療時に記録した体重を解析に用いた。両プロトコルで評価したところ、体重の経時変化、場所、入院状況に関しては、有意な差は認められなかった。全体として、治療中に5/90頭（5.5％）が5％以上の体重減少を示し、7/90頭（7.7％）が5％以上の体重増加を示しました。今回の研究結果は、放射線治療を受けている犬患者のごく一部に致命的な体重減少が起こることを示唆しているが、これはしばしば逸話的に報告されていることとは逆である。
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