免疫生物学と腫瘍微小環境の免疫抑制機構に関する理解が大きく深まったことで、免疫系を操作してがんを治療する方法が大きく前進した。顕著な治療効果が得られたのは、高い変異負荷を持つ腫瘍である。このようなケースでは、チェックポイント阻害によって既存の腫瘍特異的T細胞を若返らせ、腫瘍を除去することができる。さらに、血液悪性腫瘍では、悪性腫瘍の発生細胞に発現が限定されている細胞表面タンパク質を特異的に標的とするT細胞を養子移入することで、持続的な寛解が得られています」と述べています。軟部肉腫や骨肉腫では、非同義の体細胞変異が少なく、既知の標的となる腫瘍特異的な抗原があまり発現していません。歴史的に、軟部肉腫は免疫学的に「冷たい」ものと考えられており、そのため免疫療法の候補にはなりにくいと考えられてきた。ここでは、犬と猫の肉腫の免疫学的状況と、患者の転帰を改善するために獣医学的臨床試験で採用された免疫療法戦略をレビューする。また、ヒトの肉腫の治療に用いられている免疫療法のアプローチについても紹介する。これらのデータを総合すると、肉腫は免疫学的に不毛の地ではなく、免疫療法のチャンスがある分野であることがわかる。さらに、高悪性度の軟部肉腫や骨肉腫に対しては、免疫療法のアプローチを戦略的に組み合わせることで、より効果的な治療法が期待できることを示唆している。
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