このパイロット研究は、リンパトロピックナノ粒子強調MRI（LNMRI）が、自然発生した犬の悪性頭頸部腫瘍の病期診断に有効な手法であるかどうかを調べるためのものである。獣医学におけるこれまでの画像診断研究では、頭頸部腫瘍の局所リンパ節への転移を判定するための感度や特異性にばらつきがあることがわかっている。LNMRIでは、超小型の超常磁性酸化鉄ナノ粒子（USPIO）を利用して、リンパ節への転移の検出に役立てています。USPIOは貪食されて正常なリンパ節に局在し、がん細胞によって浸食されている領域の評価を助ける。6頭の犬が、転移したリンパ節の診断のためにLNMRIを受けた。T2、T1のコントラスト前後とT2*シーケンスの横断面画像からなる切り詰めたMRIで、転移の有無を評価した。センチネルリンパ節および転移病変の可能性があるリンパ節を外科的に切除し、組織学的評価を行った。本研究の初期段階では、24個のリンパ節が分析対象となった。治験責任医師による主観的な観察では、組織学的な結果に基づく計算上の感度と特異度は100％と88％であった。本試験では、限られた患者数でUSPIOの副作用は認められなかった。信号強度の減少率を計算したところ、転移性リンパ節と非転移性リンパ節の間で有意差があることがわかった（P値＝0.038）。結論として、このパイロット研究は、LNMRIがリンパ節転移を診断する高感度かつ特異的な方法となる可能性を示している。この方法が臨床的に適用可能で正確であるかどうかを判断するには，さらなる研究が必要である。
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